Phoenix

Ma saison chez Wayne
Gretzky,
« la Merveille »...

Bien que je n’aie joué à Phoenix que du début de la saison de 2007 à la date limite d’échange, je n’oublierai jamais le temps que j’ai passé au sein des Coyotes parce que c’est à ce moment-là que j’ai eu le plaisir de jouer pour l’un des plus grands joueurs de tous les temps, Wayne Gretzky. C’est vrai. Parfois, c’était bizarre de savoir qu’il était mon entraîneur. C’est une expérience que je vais chérir quand je prendrai ma retraite. J’ai joué pour son ancienne équipe, où il a brisé tous les records de la LNH et j’étais présent lors du retrait de son chandail à Edmonton. Lorsqu’il m’a téléphoné alors que j’étais un joueur libre et qu’il m’a demandé si je voulais joueur pour lui. Je n’ai pas hésité. Vous ne dites jamais non à « La Merveille »! Phoenix est aussi un endroit formidable pour jouer en raison de son climat, sûrement le meilleur de la ligue. Cette ville a toujours été l’une de mes places préférées pour prendre des vacances d’été et lorsque j’y jouais, c’était pas mal extraordinaire.

Le gros problème auquel je faisais face quand je jouais à Phoenix, c’est que j’avais l’impression d’aller nulle part. Je venais tout juste de finir de jouer huit saisons à Edmonton où, l’équipe s’était souvent rendue jusqu’aux éliminatoires. Quand nous n’avions pas réussi, nous jouions tard dans la saison et toujours dans le but de nous tailler une bonne place pour les séries d’après-saison. Mais à Phoenix, à la mi-année, nous avions pas mal fini de jouer et l’attitude était très différente. Une autre chose que je trouvais difficile, c’était de jouer devant un stade vide. Phoenix possède l’une des plus belles patinoires de la LNH, mais l’aréna est à demi-remplie à chaque partie. Pour un dur à cuire comme moi, ce n’est vraiment pas amusant parce que la meilleure partie de mon travail, c’est d’entendre les fans et de les voir debout lorsque je me bats. Lorsque l’aréna est à demi-remplie, ce n’est pas très motivant. Pour toutes ces raisons, lorsque la date limite d’échange est arrivée, j’ai demandé un changement et mon souhait a été exaucé lorsque j’ai été échangé à Pittsburgh!